La balanza global
La balanza comercial del país pone en evidencia la excesiva dependencia de los hidrocarburos y de los minerales. Los años de superávit se explican, fundamentalmente, por la bonanza petrolera. Una vez que caen los precios en el mercado internacional, el déficit se acentúa a partir del 2014.
La situación actual es preocupante porque el desbalance ha llegado ‑US15.204 millones. Una y otra vez se ha insistido en que la economía extractivista no puede continuar[†]. Estas declaraciones de buena voluntad no han tenido resultados porque no se ha aceptado que, así sea paradójico, la dependencia de los hidrocarburos disminuye si los excedentes petroleros aumentan. Puesto que las finanzas públicas continúan siendo muy sensibles a los movimientos de los precios del petróleo, el gobierno cometió un grave error al frenar la exploración. El camino adecuado habría sido aumentar la producción de petróleo, llevándola a un millón de barriles día, con el fin de tener recursos para avanzar más rápido hacia una economía más limpia. Es evidente que en el mercado internacional el petróleo que no produzca Colombia lo ofrecerá Venezuela o la Guyana[‡].
Las balanzas con Venezuela y Ecuador
En general, la balanza comercial con Venezuela ha sido positiva. El mayor superávit se presentó en el 2008 con US4.930 millones. Ahora es de US868 millones. Aunque este nivel es lejano al óptimo, en los últimos años ha ido mejorando el superávit comercial, porque durante este gobierno se han buscado los mecanismos para aumentar las exportaciones. La administración Duque enfrió de manera significativa la relación con Venezuela.
Los empresarios colombianos y venezolanos son optimistas, y consideran que actualmente existen condiciones para mejorar los intercambios comerciales. Es muy probable que el superávit comience a crecer de manera más acelerada. Para la industria colombiana el mercado de Venezuela es prioritario y, en general, consideran que el ambiente para los negocios puede continuar mejorando.
La balanza con Ecuador ha sido volátil, pero presenta una tendencia claramente ascendente. El superávit en el 2025 fue de US921 millones. La disputa arancelaria no resuelve los problemas que existen entre los dos países y, en cambio, se traduce en una pérdida de la capacidad de pago de los hogares de ambos países.
Añorando a la Cepal
En el primer período (1960-1990), la tasa de crecimiento (4,48%) fue muy superior a la del segundo período (1991-2016) (3,35%), de apertura. Es clarísima la diferente entre las dinámicas de las exportaciones y de las importaciones.
La diferencia entre los dos períodos se explica, entre otras razones, porque la política económica responde a dos concepciones muy diferentes. En el primer período es clara la relevancia de la integración regional, y de la mirada keynesiana. Es claro que las visiones estructuralistas tuvieron mucho que ver en el éxito relativo observado durante el primer período. La Cepal siempre se preocupó por consolidar las interacciones entre los países de la región.
Si la balanza comercial con Venezuela y Ecuador es positiva, se debería volver a plantear la necesidad de que haya una política regional, que permita potenciar las complementariedades entre los tres países andinos.
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[*] Este artículo concreta algunas de las ideas expresadas en GONZALEZ Jorge., 2026. “Más Allá de la Guerra de los Aranceles”, Revista Sur, feb. 16.
[†] SANTANA Pedro., 2022, coord. Agenda de Transición Democrática: Otra Colombia Es Posible, Corporación Latinoamericana Sur, Fundación Heinrich Böll, Bogotá.
[‡] Es importante reiterar la conclusión: “La tensión entre el proteccionismo y el libre mercado continuará. Pero más allá del debate sobre los aranceles, el asunto preocupante para Colombia es el déficit estructural de la balanza comercial que en el 2025 fue de ‑US15.204 millones” (GONZALEZ Jorge., 2026. “Más Allá de la Guerra de los Aranceles”, Revista Sur, feb. 16).
[§] SAENZ Jorge., SANCHEZ Germán., GONZALEZ Jorge., 2021. “Las Restricciones de la Balanza de Pagos en el Crecimiento Colombiano (1960-2016). Examen de la Ley de Thirlwall”, en RESTREPO Carlos., SASTOQUE Edna., HERNANDEZ Isidro., comp. Proceso de Industrialización en Colombia. Desempeño y Condiciones Institucionales, Universidad Externado, Bogotá, pp. 23-46.
Jorge Iván González
Foto tomada de: El Heraldo
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